一旦失败？只能愿赌服输
哈登的事情僵住了。形势有点尴尬，各方的表态都不利于哈登：
76人没有成全哈登的意思，他们想要拿回足够的资产；
快船对哈登有点兴趣，但兴趣不大，他们不愿放弃太多资产；
除了快船，你甚至听不到哈登的第二个绯闻下家。
这种拉扯局面的背景是，开拓者跟热火那边也僵住了。76人可能会有一种“如果利拉德交易完成，市场对哈登的兴趣将提升”的期待。而哈登的坚持是，交易只能发生在76人与快船之间，拖下去也不会有第二个下家参与。
快船则摆出一副不冷不热的姿态，他们只需要再多付出一点筹码，谈判就会流畅许多。但快船就是不愿往前多迈一步。快船对自己的前景是有疑问的，卡子哥和乔治的伤病已经毁灭了过去3个赛季，遇上这种事，管理层当然要好好规划一下未来。
可以看看快船今夏的运作逻辑：
第一，低调保守。相比过去几年的激进补强，快船今夏没啥大动作。他们弄出最大的一个活是参与波神交易，用垃圾合同+边角料资产几乎白嫖到了布罗格登。这笔交易因为布罗格登的伤病告吹。考虑到快船付出的资产有限，以及，布罗格登恢复健康后的战力前景，让绿军再添一点补偿，赌一把是有赢的概率的。但快船拒绝上赌桌，可以看出，他们很谨慎。
之后，快船拿到了小马丁，这跟之前拿海兰德是一个道理。作为透支首轮签的高薪资球队，快船需要补充年轻战力来提供成长性。
然后呢？
没有然后了。马丁和首轮秀科比·布朗竟然就是快船休假期至今唯二补强。快船留下了威少和普拉姆利，这本来也在计划之中。由于工资单过于爆炸，他们裁掉了埃里克·戈登，而戈登加盟的球队正是他们在西部的重要竞争对手，刚刚淘汰了他们的太阳。快船不会想不到这样的结果，但凡有别的办法，快船不该做资敌的操作——然而，确实没别的办法。
大地主，大土豪，在过去的1个多月里竟如此冷静。这很不快船，很不鲍尔默。
第二，传出了乔治交易流言。虽然每年夏天都会有交易乔治的声音，但基本都是记者或者球迷自己YY的方案，快船之前应该没有在这方面认真动过心思。今夏却不一样，快船对于乔治在交易市场上的试探是有想法的，虽然他们的试探未必真诚，但快船需要在各种可能性上都有方案，并且要在乔治续约谈判中占据有利位置。
快船现在是有点困惑的。虽然他们在出局后第一时间表达了继续围绕卡椒建队的决心，但你要知道，球队的表态有策略性——卡椒明年夏天都有球员选项，都可以跳出合同离队，不先稳定一下军心，损失可能会更大。
伦纳德32岁了，乔治33岁了。两人在过去4年分别打了161场和189场比赛。如果完成提前续约，你可以想象一下36岁的卡子、37岁阿椒的出勤情况。但是，不提前续约呢？让他们明年夏天以自由球员身份离队？还是只续一个，送走另一个，避免场边正装看热闹的人过多？
这是个极为头疼的局面。卡椒在快船取得的最大成是让球队进了一把西决，这个成就当然不足以顺理成章地领养老合同。但巨大的沉没成本摆在那，如果快船就此作罢，他们过去4年的折腾看起来就像个蠢货。为了不让自己成为蠢货而继续投入，进而让自己有机会成为更大的蠢货，这应该不是快船能接受的前景。
快船需要一个更保险的方案，他们不能白白拿到卡椒一场，续一份利于球队的合同是快船期待的成果，比如更短的年限，降薪，一些关于伤病保护球队的条款等等。不排除快船在卡椒续约上取得重大胜利，但现实地说，卡椒有明年夏天走人作为威胁，而市场上不会缺少舔他们的下家。谈判不会容易，并且悬念不会立刻揭开，因为乔治的提前续约要在9月1日才能开始，如果谈判结果不好，你不能排除快船继续动交易乔治的念头。
快船的未来方向是存在变数的，这种情况下，他们保持克制的补强思路是必要的，你不能在主线任务完成之前将局面搞得更混乱。他们看哈登的态度也不难猜测：
哈登这人还行，即使不是巅峰版本，讲道理，合并几个零钱拉过来，跟少爷一起带队，就算卡椒出勤继续感人，常规赛保底也够了；
可是，然后呢？哈登2024年也会成为自由球员，要不要续约他？
卡椒的事情还没定数，再入手一个同样难续约的合同，想想就头大。如果卡椒的事情搞定了，快船未来方向明确了，他们对哈登的事儿或许会更上心一些。但现在，快船给哈登的报价只能遵循这样的原则——对并不确定的未来不产生任何负面影响。假如哈登将来以自由身离队，快船不想承担任何损失。换句话说，拿破铜烂铁白嫖，到期合同互换，这可以。涉及到未来资产，那就得多考虑考虑了。
再看76人。
跟快船一样，76人今年夏天也很“老实”。他们放走了尼昂、米尔顿、杰伦·迈克丹尼尔斯，续约了里德，从自由市场签下了贝弗利、班巴，跟他们两年前选的一个次轮秀菲利普·彼得鲁舍夫签了合同，然后，没有什么运作了。对每年都要整点“大手笔”的76人来说，今年的动作，很保守。
76人也站在一个未来充满悬念的十字路口。哈登不用谈，76人现在还得关注恩比德那边的动静——讲道理，目前76人已经集齐了“主将梦在他乡”的所有前置条件：
多年卡在分区决赛之外，成绩没有进步；
资产储备消耗殆尽，实力增长潜力有限；
休假期至今，球队尚未做实质性补强；
主将晋升为MVP，个人大荣誉入手后会更关注团队大荣誉；
主将即将年满30岁，对生涯前景的紧迫感提升；
球队另一个核心跟管理层闹得满城风雨。
上一个集齐这些前置条件的球星是哈登，1年后，那个哈登离队。
恩比德现在还没有正式发难，但他把失去耐心的情绪展示给管理层，似乎也只是时间问题。在此之前，76人能搞定一切吗？
76人至今还沉得住气，大概是因为他们有两个保底：
大保底。恩比德的合同要持续到2027年夏天，他现在29岁。隔壁利拉德33岁，合同到2026年可以跳出（他应该不会跳出），指定要去迈阿密，开拓者依然坚持要求从利拉德交易中拿到足够回报。76人没道理从恩比德身上拿不到更多的资产；
小保底。我们假设，76人在之后1年的时间里什么都不做，他们到明年夏天能在保有马克西、梅尔顿鸟权的基础上，拥有开出30%工资帽顶薪的能力。如果处理掉塔克，则能确保开出35%工资帽顶薪。
也就是说，即使76人一直交易不出去哈登，把他留到训练营，然后不管愤怒的哈登怎么选，76人明年休假期也能用帽下空间补强。这当然是有风险的运作办法，因为明年夏天市场上可能没有大牌，如果卡椒、杰伦、浓眉都完成提前续约，最有吸引力的球星是西亚卡姆——从这个角度讲，等着卡椒续约谈判结果的不只快船，还有76人——但这确实是一种不能排除的，也很灵活的运作方式。
我们假设剧情走到小保底这一步，76人在哈登交易这件事上的结算就是：
用了1年半~2年半的哈登（取决于哈登下个赛季留队是否愿意为76人正经打球），至少2年的季后赛；
失去了小库里、德拉蒙德；
失去了23年首轮，27或者28年首轮；
处理了本·西蒙斯的垃圾合同，进而释放了4000万的帽下空间（25年夏天到期，24-25赛季4030万）。
这么看，即使哈登以自由身离队，76人也没亏。
所以，76人敢于冒犯哈登。
快船和76人的情况摆在那，倒霉的就是哈登自己了。
当然了，大家都心知肚明，哈登去年的降薪跟管理层多半是有默契的。狗子在火箭做过类似的操作——保罗执行球员选项交易到火箭，第二年火箭给保罗大合同。哈登能信狗子，除了多年来的共事，这个案例也是参考。
问题就是，此时此刻跟彼时彼刻的形势并不一样：
18年火箭拿了65胜，联盟第1，跟宇宙勇打了抢七。别管后来如何，当时看，火箭的形势是不错的，这是保罗拿大合同的背景；
如今的76人呢？万年第二轮的结局没有任何更改，也看不到继续向上的前景。
更重要的是，各位想一想保罗签下那笔合同之后的剧情，以及火箭送走他的代价。你猜狗子会不会忘记这件事？
哈登只是看到了事情光明的一面，却忽略了昏暗的一面才是做决定更需要参考的部分。而信用这东西，虽然有价值，但肯定不值4年2.1亿。
这件事，关于哈登，你很难评价。一方面，哈登是受害者，降薪成全球队，球队却没成全他。他的牺牲值得敬佩，76人管理层的无情让人震惊。
可另一方面，你又会惊讶于哈登的天真。
如果哈登在去年夏天就争取一份长约，他也拿不到5年顶薪，更可能是一份降薪后的长约，但形势总是会比现在好得多。他没有走这条路，而是选择了降薪签1+1合同，给76人运作空间，同时让自己保留未来争取长约大合同的机会。
这个选择表面上看是双赢，实际承担风险的人只有哈登，等于哈登拿当下更保险的收益投资了球队与自己的未来，赌球队成功，以及自己在未来一年能打出更好的状态。结果就是，这两件事都没有发生，也就没有人愿意为之前那笔投资提供回报。
类似于这样的故事：
你手里有一笔钱，做一笔稳健的低收益投资不甘心。刚好有朋友跟你说，他要做一项大生意，正需要钱。朋友邀请你参股，这样既能解朋友的燃眉之急，你也有希望拿到更高的回报。甚至，朋友还跟你说，“要是事情不成，这钱也想办法退给你”。
如果真的成了，什么都好说。
可失败了呢？真的能拿回那笔钱吗？
愿赌服输吧。